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不知道有没有车友发现，正时皮带的使用率已经不高了。早几年前，正时链条作为先进发动机技术代表不止一次被厂商提及，传言终生免维护，可谓噱头十足。如今，随着汽车科技发展，正时链条也逐渐走到了标配这一步。

配气机构作为发动机两大主要机构之一，承担着进排气门开合的重任。一款引擎是否强劲，油耗是否经济都与配气机构息息相关。而正时皮带或正时链条的作用正是驱动发动机配气机构运转。

简单的说，正时皮带或链条上半部分连接进、排气凸轮轴，下半部分连接曲轴，起到承上启下的作用。所谓“正时”，即引擎运转时，做功行程活塞正好达到上止点，此时气门闭合，点火开始，排气行程亦然。

正时皮带或链条的作用就是保证在“正时”的帮助下，随着活塞的上下行程，气门开合与点火时机时刻保持同步运转。

既然正时皮带或者链条如此重要，那么正时皮带和正时链条哪个比较好呢？

首先要肯定的是，正时皮带相比于正时链条，在噪音控制方面要更为出色，正时皮带通过内侧橡胶齿与进、排气凸轮轴带轮及曲轴带轮咬合，拉动其他部件运转，咬合力度柔和，摩擦声音及传动阻力较小，因此采用正时皮带的引擎在驾驶舱内部基本感觉不到杂音。但由于橡胶材质的问题，会老化那是必然的，而且动辄几千转的旋转力量均由这条橡胶正时皮带承载，因此，正时皮带必然有老化期和疲劳期，因此，大多数厂家都建议在6万公里左右必须更换正时皮带，以免出现疲劳断裂，一旦皮带断裂，凸轮轴将停止旋转，而活塞的上下运动依旧，可能出现气缸内活塞组件因撞击力而损毁。维修代价非常昂贵，严重的则基本报废。这时采用正时链条的引擎优势就被凸显。金属材质的链条在传动可靠性方面明显更胜一筹，耐久性很高，除非非常恶劣的驾驶习惯让链条瞬间受到转速冲击而断裂，否则配合自动张紧器基本可确保终生免维护。当然缺点也比较明显，金属的互相咬合必然使得噪音方面控制的不甚理想，而且一般超过10万公里的里程后，正时链条会出现磨损问题，从而使得噪音更为严重。而且在润滑不理想的情况下，会出现传动阻力增大，传动惯性增大，紧随而来的当然是高一些的油耗以及动力的损耗。

但汽车科技逐日进步，目前大多数配备正时链条的引擎都采用了齿形链而不是套筒滚链，齿形链即静音链条，入齿角度优化，咬合冲击力更小，因此在控制噪音方面不劣于正时皮带，而且随着润滑越来越理想，正时链条最大的噪音问题已然得到妥善解决，因此正时皮带被取代也是理所当然的。

话又说回来，无论是链条或者皮带，只要正常工作，对于引擎的性能等方面基本无差距，而且正时链条一旦断裂，那更换的代价就大了，价格贵不说，换起来也很麻烦，而正时皮带，虽然一段里程后必须更换，但非常方便，百十来块钱一根也容易接受。

总而言之，除了基本免维护这方面，链条和皮带差距不大，但正常驾驶的情况下，大多数正时链条起码能做到30万公里免维护，这点正时皮带当然是望尘莫及的。而且很多脱离4S店保养的老车特别容易忽视正时皮带的更换，潜在的危险还是挺大的。