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机油会随着温度的变化改变自身的粘度，因此难题就是如何让机油在不同温度下尽量接近最理想的粘度。

如果发动机的正常工作温度是100度，且所需的机油粘度是10cSt。那么如果机油A在40度的时候是40cSt就比40度时是100cSt的机油B要好。它们在启动时肯定都太粘稠了，但在暖机的过程中，机油A能更易流动更节省能源。这些机油被泵送的时候都能达到相同的速率，但是更粘稠的油会让机油泵更吃力。

于是，当你在选购机油的时候，会看到机油罐子上都有类似5W30这样的分级。这个等级就是根据机油粘度随温度变化的程度来分的，参照的分级标准是SAE J300。我就不细说这个标准这些年来是怎么变化的了。大致上，就是随着发动机和机油技术的进步，这个标准也会与时俱进。它肯定不完美，但它被广泛承认，所以了解一些这个分级的依据，看看它和你发动机的机油粘度有什么关联很有帮助。

- 机油等级的解释 -

机油等级分为两个部分：一位数字 W 两位数字，分别代表了机油的低温性能和高温性能。你需要前后两部分都达到车厂的需求才行。这样两部分就被称为双等级系统。

比如 5W30

这两部分各自都有各自的测试方法和不同的数字标注方法。前一部分红色的部分（低温性能）是基于低温时的流动性和泵送能力（低于0度）来评级的。低温测试出的结果会从低到高分为0W，5W，10W，15W，20W和25W总共6个等级。

后半部分蓝色的部分（高温性能）是基于100度时的机油粘度和机油的高温反应和一种剪切力：高温高剪切（后面简称为HTHS）有关。这个HTHS我们在后面的几课中还会提到。高温测试出的结果会根据粘度从低到高分为8，12，16，20，30，40，50和60总共8个等级。

完整的机油等级就是上述两者的结合：比如5W30。在比较两种机油的时候，你可以说0W30，5W30或者10W30都有类似的高温性能，但是低温性能完全不同。相同的，你也可以说0W16，0W20，0W30和0W40都有相似的低温性能，但是高温性能不同。

- 机油等级的差别 -

还记得第一课里的10cSt例子么？100度时10cSt这样的高温性能大概处在30这个等级，所以会是个xW30的机油。如果比较0W30和10W30机油的话，它们在高温时都是落在同一档次里的。有人会说0W30比10W30稀很多，这样就保护不了发动机。而且我还听有人说过保时捷就是因为这个原因禁止使用0W30机油。但实际上，在发动机的正常工作温度下，只要都是30的机油就是一样的。它们两者真正的区别在是在（相较之下的）低温时：

30机油的粘度变化

现在你知道，0W30在启动时能更接近你发动机所需的机油粘度（在这个例子里，就是10cSt）。虽然还是太稠，但是比10W30好太多了。

还记得我第一课里说过的，大部分的发动机磨损发生在启动时么？而当机油太粘的情况下更是如此。大多数机油会因为太粘了没办法只能从旁通阀流回集油槽，而不是发动机需要润滑的地方。你越踩油门越是这样。所以情况就会变成，越是需要润滑，发动机越是得不到润滑。虽然发动机还是能依靠一些上次熄火后吸附在摩擦副之间的机油来润滑，但能获得最合适的粘度肯定对发动机更好。在上面的0W30和10W30的比较中，虽然温度起来后能获得相同的润滑效果，但在2下度时是有差距的，在0度以下差距会非常非常大。