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福特汽车倾力打造全新全球SUV车型Everest

汽车工业发展至今天，欧洲似乎已经成为了车辆设计和开发的绝对核心，除了欧洲本土的汽车品牌以外，很多来自美国、韩国甚至中国的整车厂家对于其在欧洲设立的研发设计中心也越来越倚重。不过，明年即将国产的福特新款SUV everest却并非像我们熟悉的翼虎那样出自位于德国科隆的福特欧洲中心，而是完全由福特在澳大利亚墨尔本的亚太团队打造而来，揭示了亚太市场在福特全球未来计划中将扮演更加重要的角色。

倾听消费者的需求

在福特汽车，新车型的设计开发从充分了解消费者的需求与愿望，并为该款车型设定目标及工程参数开始。这些只是新车型开发流程的最初阶段，最终促成了这款福特在亚太地区历史上经历最全面市场调研的车型的诞生。

“最开始，消费者向我们讲述他们希望看到这款新车具备哪些特性。在之后开发过程中的每一个阶段，我们都会充分听取消费者的反馈意见，以确保最终的设计满足他们的需求，”福特亚太区SUV项目首席工程师Ian Foston表示，“在亚太区这样一个非常多元化的地区，不同市场的消费者都有其特定的需求和期望，而对我们而言，充分了解这些需求与期望是至关重要的。”

对福特而言，中国市场的重要性日益显著。在针对这款全新SUV车型进行的客户样本调查中，中国市场潜在的中型SUV消费者占到了总样本量的50%以上。同时，为了最大化该车型对全球消费者的潜在吸引力，并充分利用福特全球的产品开发体系，设计师和工程师们同时也积极采纳来自世界各地的意见与建议。

正是看到中国市场强大的消费潜力，福特加快在中国的发展步伐，2011年推出激进的“1515”计划，即到2015年底前在中国市场推出15款全新车型。这其中也包括加强与在中国的合作伙伴江铃汽车的关系，加快江铃汽车的产品投放，在现有高品质轻型客车全顺取得成功的基础上，福特汽车在今年的北京车展上宣布以Everest概念车为基础开发的全新越野型SUV车型将由江铃汽车生产并通过其网络在中国市场展开销售，进一步壮大江铃的产品线实力，并进军增长最为迅速的SUV市场。时任福特全球CEO的穆拉利曾在今年北京车展期间接受采访时表示：“福特与江铃有很好的合作伙伴关系，以后的合作前景会更加广阔。SUV是中国增长最快的一个细分市场，Everest汇集了福特汽车和江铃汽车在SUV方面的经验，将是我们下一步推出的重要产品。”

将灵感变为现实

初始研究完成后，设计师们开始将自己的灵感勾勒成设计草图，逐步勾画这款全新的全球SUV车型的内饰和外观。为了寻找灵感，福特设计师们广泛涉猎各种不同领域，包括建筑界、生活方式意象以及消费类产品。

针对这一车型，福特亚太区的设计团队将其设计目标锁定在“平衡”这个概念上——在硬朗外观、强大能力、强健车身与精致工艺之间追求完美的平衡。在北京车展上展出的福特Everest概念车，便完美演绎了这一设计理念，同时强烈暗示了最终量产车型的设计风格。

“我们希望这次的设计既能传达出强悍的越野能力，同时又能超越传统的设计要素，”福特澳大利亚SUV外观设计总监David Dewitt表示，“我们希望它在具备彪悍性能的同时，又能散发出优雅时尚的气息。同时，在设计中完美融入福特的设计DNA以及我们的SUV专长，让人们能一眼认出这是一辆福特品牌的SUV，这对我们来说也至关重要。”

在不断听取客户反馈并进行设计修改的过程中，设计团队根据二维设计草图制作出三维油泥模型。工业油泥含有遇热变软、表面光滑的蜡质成分，是塑造汽车模型的理想材质，可逼真呈现车型的内饰和外观设计。即使近距离观看，成品模型与量产实车也几乎没有区别。

通过虚拟技术化解难题

在设计师不断完善设计草图和油泥模型的同时，产品开发工程师还需要花费大量时间进行测试，以确保车身架构能够满足一款越野SUV所要求的兼备硬朗外观与精湛工艺的需求。

在计算机辅助工程技术的帮助下，福特可以在制造实体原型车之前，对车型设计、安全性能以及人机交互界面的多个方面不断进行改进优化。这种基于虚拟现实环境的工程开发大大缩短了汽车产品开发的周期。同时，通过仿真零部件和精细到细节的系统互动，虚拟现实工程技术还能有效减少后续开发过程中产品修改所带来的高昂费用。

“在过去的十年里，作为汽车工程设计的重要环节，计算机辅助工程技术获得了飞速的发展，”Foston表示，“在传统的汽车设计过程中，我们需要制造数百辆的原型车，而现在我们可以通过虚拟现实技术来优化系统和零部件，由此得到的原型车也更接近最终产品。”

计算机辅助工程技术还有助于克服大型车辆固有的设计难点。通过模拟空气流进行大量的数据分析，福特的空气动力学团队最终将该款SUV车型的风阻系数降到了同级中的最低之一。

为了最大限度地提高安全性能，福特计算机辅助工程技术团队为这款SUV 精心建造了高强度的轿厢模型，并进行了数千次的模拟碰撞试验。模拟过程的仿真程度精细到了极致，以至于单次碰撞所需的数据运算量就需要一台家用电脑花费12个月的时间来处理。而得益于世界上最大的超级计算机设备之一，福特只需要2到4个小时便可完成这样的一次模拟碰撞运算。

设计团队还充分利用位于墨尔本设计工作室的FiVE沉浸式虚拟现实环境实验室。这个近期刚刚扩建升级完成的先进可视化设备试验室足以宽裕地容纳一辆大型的虚拟SUV，让设计师可以如同消费者在经销商展厅里观看展车一样，自由进行虚拟绕车体验。

通过使用尖端的技术，澳大利亚的设计团队可以和他们在美国、中国及德国的工作伙伴一起，同时对整个车辆进行实时评估，以便更深入地了解前期的设计在现实环境中的效果如何。通过从消费者的视角观察体验静止的虚拟车辆，包括进出车辆，以及在驾驶座舱中的乘坐感受，工程师和设计师们可以及时发现并解决设计中的问题，打造更和谐舒适的车内环境。

现实世界的“魔鬼测试”

计算机仿真技术再先进，也不能完全取代现实环境的实际道路测试。即便在许多设计细节尚未敲定的早期阶段，工程师们就开始在兼备智能技术、硬朗外观和超强能力的SUV车型平台上，制造早期的实车模型，为最终版本的车型奠定基础。

这些车的车身由不同的现有量产车焊接而成，虽然外形怪异但却扮演着重要角色：利用这些模型车，工程师们不但可以在各种真实的现实环境下对汽车系统进行首测，还可以及时发现并解决仿真测试过程中未暴露的问题。

对于一款集彪悍越野能力和从容城市驾驶体验于一身的全新全球SUV而言，这一阶段将要经历挑战极限的“魔鬼测试”。

测试工程师们把测试车辆带到世界各地，包括新西兰的高海拔山区，美国西南部的死亡谷，澳大利亚的辛普森沙漠，瑞典北部的冰封湖面、中国偏远的山区地带以及拥有极寒气候条件的加拿大北部领地，在各种不同的极端环境条件下进行车辆测试。之后，测试车辆还要在实验室里经历“浓缩版”的耐久性测试，特定的测试设备能在几天之内，模拟数年在极端环境下的严酷使用对车辆造成的耗损。

在此期间，设计和工程团队将继续精雕细琢，以期最大化满足消费者的需求。无论在设计还是结构上，手工打造的原型车都已非常接近最终的量产车，可协助对动力总成和悬挂系统等部件的特性进行微调。

在整个开发和现实环境测试过程中，福特共生产了200台原型车，用于在公共道路和福特全球试车场内完成对车辆的“魔鬼测试”，测试总行程超过百万公里。

“在世界各地不同的地区市场分别进行车辆测试对我们来说非常重要，籍此我们得以更好地了解不同地区的驾驶条件和驾驶习惯，”Foston表示，“比如，我们发现，与澳大利亚的驾驶者相比，中国的驾驶者松离合的速度更快，并且更倾向于提早换挡。在其他一些市场上，我们发现安装更经久耐用的喇叭很有必要。”

当产品开发过程临近结束的阶段，现实环境道路测试有助于在车型正式投入量产并交付给消费者之前，全面检测这款全新全球SUV的性能。

“我们从消费者需求出发，在整个设计开发的过程中，也始终将消费者需求放在首位，”Foston表示，“经历了5年的开发时间，投入了相当于4,500个人共同工作一年的人力成本之后，我们最终呈现出这款达到并超过消费者预期的车型。这整个过程和结果都令人兴奋不已！”